Qué ver en el sur de Kazajistán: Turkeskán, la Ruta de la Seda y el corazón histórico del país

Cuando la mayoría de la gente piensa en Kazajistán, imagina Astana con sus edificios de ciencia ficción o Almaty rodeada de montañas nevadas. Lo que casi nadie espera es que en el sur del país hay un pedazo de historia tan antiguo y tan bien conservado que lleva siglos siendo destino de peregrinos desde todo el mundo islámico. El sur de Kazajistán es, sin exageración, una de las zonas más infravaloradas de toda Asia Central.

Si tienes pensado viajar a Kazajistán y quieres ir más allá de los paisajes naturales, el sur es la pieza que completa el viaje.

Turkeskán: la ciudad sagrada que sorprende a todo el mundo

Turkeskán es la joya histórica de Kazajistán y uno de esos lugares que te deja sin palabras la primera vez que lo ves. En el centro de la ciudad se levanta el mausoleo de Khoja Ahmed Yasauí, construido por orden de Tamerlán a finales del siglo XIV y declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Es uno de los edificios medievales mejor conservados de toda Asia Central, y la cúpula de turquesa que lo corona se ve desde kilómetros antes de llegar.

Ahmed Yasauí fue un poeta y filósofo sufí cuya influencia se extendió por todo el mundo turco. Su tumba es considerada lugar de peregrinación equivalente, según la tradición, a un tercio del hajj a La Meca. Eso da una idea de lo que este lugar significa para millones de personas.

Lo que rodea al mausoleo también merece tiempo: las excavaciones del yacimiento de Kultobe, la reconstruida ciudadela medieval, los bazares con artesanía local y la arquitectura de la ciudad nueva que Kazajistán está construyendo para convertir Turkeskán en un gran destino cultural.

Shymkent: la ciudad del sur con más carácter

Shymkent es la tercera ciudad más grande de Kazajistán y probablemente la más animada y caótica de las tres urbes principales. Tiene una energía diferente a Astana y Almaty: más bulliciosa, más central-asiática, con una mezcla de influencias kazajas, uzbekas y rusas que se nota en la comida, en los mercados y en la gente.

El bazar Ordabassi es uno de los mejores mercados de todo el país: frutas, especias, carne, artesanía, ropa tradicional. Es el tipo de mercado en el que puedes pasarte horas sin darte cuenta. Lo mejor de Shymkent es usarla como base para explorar toda la región.

Desde Shymkent se llega fácilmente a Turkeskán en menos de dos horas, y la frontera con Uzbekistán está a un paso. Para quienes hacen el viaje combinado Kazajistán-Uzbekistán, esta zona del sur es el enlace perfecto entre los dos países.

La Ruta de la Seda que pocos viajeros conocen

El sur de Kazajistán estuvo durante siglos en el corazón de la Ruta de la Seda. Las caravanas que unían China con el Mediterráneo pasaban por estas tierras, y ese pasado dejó una huella que todavía hoy se puede rastrear.

Además de Turkeskán, en la región hay vestigios de ciudades antiguas como Otrar, que fue destruida por Gengis Kan en el siglo XIII y cuyas ruinas pueden visitarse a una hora de Shymkent. La carga histórica que tiene , aquí murió el propio Tamerlán en 1405 , lo convierte en un lugar de una profundidad tremenda para quien viaja con curiosidad.

Preguntas frecuentes

¿Cómo llegar al sur de Kazajistán desde Almaty?

La opción más cómoda es el vuelo entre Almaty y Shymkent (aprox. 1 hora, varias frecuencias diarias). También existe tren (14-18 horas). Desde Shymkent, Turkeskán está a unos 160 km en bus o taxi compartido.

¿Se puede visitar el mausoleo de Yasauí por libre?

Sí, está abierto al público con entrada de precio simbólico. Es recomendable ropa respetuosa (hombros y rodillas cubiertos) ya que es un lugar de culto activo. Mejor llegar a primera hora para evitar grupos.

¿Vale la pena combinar el sur de Kazajistán con Uzbekistán?

Muchísimo. Shymkent está a menos de 20 km de la frontera; desde ahí Taskent está a una hora. Sur de Kazajistán más Uzbekistán es uno de los itinerarios más lógicos de Asia Central.

¿Qué época del año es mejor?

Primavera (abril-mayo) y otoño (septiembre-octubre). El verano supera los 40°C y el invierno es frío y ventoso. En primavera el paisaje está verde y las temperaturas son agradables para visitar yacimientos al aire libre.

¿Te está llamando el sur de Kazajistán?

En Viajes Yasikar incluimos el sur en nuestras expediciones a Kazajistán para que no te quedes solo con las postales más conocidas. Si quieres un viaje que vaya más allá de lo habitual, cuéntanos qué tienes en mente.